高宗吁了一口气，缓缓坐下，道：“要一个女人也值得这么大惊小怪，江南佳丽地，就是不缺女人，答应他们就是！”
秦桧低头不语。高宗诧异道：“卿怎么了？”秦桧嚅嚅道，“皇上，这个女人……可不是寻常女人……”
高宗沉吟有顷，猛然一醒，双目直视秦桧，道：“他们，他们……该不是要……”
秦桧躬身道：“正是要李师师。”
高宗一呆，一下子靠坐在椅背，喃喃道：“怎么偏偏是她？”秦桧低头不语。高宗道，“李师师已经是半老徐娘，我江南有的是妙龄少女……”
秦桧摇头道：“金国皇帝对明妃心仪已久，其他女子任是国色天香，也不在金帝心上。”
高宗为难地道：“并非朕舍不得一个青楼女子，只是李师师在金营痛骂金酋，金簪刺喉，义烈千古，国人钦敬。若将李师师献于金人，只怕朝野哗然，人情汹汹，大局不堪收拾。”
秦桧道：“金人素重节义，师师节烈，已在金邦广为传颂，金帝更是点名非要她不可了。”
高宗啧啧道：“她又是皇后义姊，叫朕如何开口？”
秦桧道：“皇上，社稷事大，和议事大，岂能为一女子置亿兆生灵于战火之中？”“这……”“望皇上三思！”
高宗沉思……
六
皇宫画院张择端居室内灯火通明，张择端紧张地在灯下作画。
突然听得“笃笃”两声，门外有人敲门。张择端皱眉问道，“谁呀？”门外人不应声，只是不停地敲门。张择端大奇，只好放下画笔，走过去打开门。
一个太监闪身进内。
张择端诧异地道：“公公你这是……”太监关shàngmén，转身取下头巾。张择端大惊道，“皇后是你……”
吴皇后竖起食指：“嘘——”
张择端惊问道：“你这是……”
吴皇后急切地道：“张待诏，事情紧急，秦桧正力劝皇上，要把师师姐姐献给金人。你速到白云庵通知姐姐连夜逃走，一刻也不要迟延，否则就来不及了！”
张择端咬牙道：“这个秦长子……”
吴皇后道：“要快呀！”
“我去……”
吴皇后道：“慢……”取出一个布包，递给张择端，道，“这是一些银两和男装衣服，叫她换作男妆。”
张择端点头。
吴皇后续道：“我已派人在西城外备好马匹，让她一路不要停留，赶到宛州宝天曼，等待燕大哥，切记！切记！”
张择端道：“皇后放心，我张择端亲自送李兄出城。”
吴皇后一把拉着张择端，道：“一切小心，千万不能出一点差错。”
张择端点点头，转身出门。
吴皇后看着张择端出门，喃喃道：“姐姐，姐姐，你怎地如此命苦……”眼泪流了下来……
第二天中午，燕青已经赶到应天城外一个叫三拾里铺的地方。三拾里铺路边有一座凉亭，燕青先是看见凉亭外草地上正在啃草的毛驴，接着就看到了凉亭里闭目歇息的测字先生康广因。
燕青打马飞奔，从凉亭一闪而过。跑出去半箭之地，燕青忽然一个念头，又飞马返回。
康广因正在闭目养神，燕青在亭外跳下马来。康广因睁眼看看燕青，又闭上眼睛。