祭祖宴席吃到一半，外边就开始飘雪了，细细密密的絮状物从空中纷纷扬扬落下。等到宴席结束，众人准备各自打道回府的时候地上已经一片白了。
有人伸手惊奇地发现，“这下得倒不是雪，竟是雹子呢！”
细小的雹子顺着冷风回旋着下落，然后狠狠地砸到人脸上，密密麻麻的，颗粒虽小，却打的人脸生疼……
转眼年便过去了，热热闹闹的正月也是转眼即逝，时间的脚步不停歇，转眼便入了二月，离县试不过屈指可数的日子。
任他过年还是元宵，赵桐皆是门窗一关，潜心百~万\小!说，闭门不出。
然而即便如此时间还是不够，五经中的《周易》还有近二分之一未看，四书虽是背完了，《中庸》的释义却熟悉得不尽人意。
赵桐抓紧剩余的时间，把《周易》剩余未背篇幅的释义大致看看背背，若是只粗略浏览一遍原文是不会有什么印象的，到了真正墨义的时候，也几乎都是写不出的。
赵桐之所以把释义看了便不想再像之前书院月试一般，连要经论的字句都不知出自何处，空提着一杆笔，却是无从下手。
如此这般，剩余的几日也过的飞快，一转眼便近了县试的日子。
本朝规定凡参加县试的童生，在本县礼房报名，须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考五人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。
但赵桐是个特例，因着赵老爷是淮阳县的知县，赵桐是不能在本县应考的，需要提前到临县的礼房报名，然后再填写各项内容。
赵老爷因着已经操过一次心的缘故，同平江县礼房的人也已熟悉，是以各个事项办下来也是得心应手。
县试前一日，赵夫人便陪着赵桐去了平江县，在平江县的客栈定了个房间住下。
去平江县的路上赵桐也不闲着，依旧翻看着近来才熟悉的《中庸》释义。
赵夫人同他一起去，主要是为他准备这几日的衣食住行，马车上见他书读的如此认真，赵夫人便也不去打扰。
平江县的县试定了四场，一天一场，这就意味着要连考四天，第一日帖经，第二日墨义，第三日经论，第四日试贴诗。
县试这日，天还未亮赵桐便起身了，县试规矩多，黎明就要开始进场检查的。
赵桐背上昨日便收拾好的书箱，在赵夫人的再三坚持下又带了两个炊饼，一天只考一场，考完便可以走，带不带吃的全看自己对四书五经的熟练程度。
赵桐倒不是自诩熟悉，只单纯地认为一顿不吃也无妨。
路上的考生很多，人人都警醒着记挂着考试，起的自是一个比一个早。
赵桐住的客栈同平江县的礼房不远，是以裹紧棉袄迈开步子，一会子的路程便到了。
此时礼房外已经围了不少考生，礼房门大开，因着天还未亮，衙役将火把架在门口，顺带维持秩序，众考生便顺势排成了一条长队，赵桐也立在其中。
等在外面的考生虽多，却无几人喧闹，每人皆是神情肃穆，不时探头看向队伍的前头，好奇是否有动静。
天色微微发亮的时候，队伍终于有了悉悉索索的动作，最前面的人已经开始核查身份了。