包拯记下了这条线索，又询问了一些其他村民，却再没有得到更多有用的信息。回到临时落脚之处，包拯陷入了沉思。
公孙策在一旁说道：“大人，依学生之见，这个外乡人很有可能与此事有关，我们不妨从他入手调查。”包拯点头道：“嗯，明日便派人去寻找这个外乡人，务必将他带到本府面前。”
线索渐显迷雾浓
一夜无话，第二天清晨，包拯便安排展昭、王朝马汉等人在村子周围以及附近的城镇寻找那个行为诡异的外乡人。展昭等人领命而去，四处打听。
终于，在离桃源村十里外的一个小镇上，发现了那个外乡人的踪迹。
展昭等人悄悄跟踪，见那外乡人进了一家客栈。展昭使了个眼色，王朝马汉等人迅速将客栈包围。展昭走进客栈，径直来到那外乡人所在的房间。
外乡人正坐在桌前喝酒，见展昭等人突然闯入，脸色微微一变，但很快又恢复了镇定，问道：“几位是什么人？为何闯入我的房间？”
展昭亮出身份，严肃地说：“我们是开封府的人，有些事情要问你，跟我们走一趟吧。”
外乡人一听是开封府，眼中闪过一丝慌乱，但还是强装镇定地说：“官爷，我不过是个做小生意的，能有什么事？”展昭不容他分说，将他带回了桃源村。
包拯见到外乡人，上下打量一番，问道：“你叫什么名字？从何处来？到桃源村做什么？如实招来。”
外乡人赶忙回答：“大人，小人叫李三，是从邻县来的，专门做山货生意，听闻桃源村山货丰富，便来此处收购。”
包拯冷哼一声：“那你为何在村子里行为鬼鬼祟祟？”
李三额头冒出冷汗，支支吾吾地说：“大人，小人只是初来乍到，人生地不熟，有些胆小怕事，并无恶意啊。”
包拯见他不肯说实话，便让人将他先押下去。这时，出去搜寻线索的张龙赵虎回来了，他们向包拯禀报：“大人，我们在村子后面的一个废弃破屋里，发现了一些制作纸人的材料和工具，看样子是刚用过不久。”包拯心中一动，看来这纸人抬棺之事，与这个李三脱不了干系。
包拯再次提审李三，严厉地说：“李三，你还不从实招来！在村子后面废弃破屋里发现的制作纸人的材料，可是你的？那纸人抬棺之事，你又参与了多少？”
李三吓得“扑通”一声跪地，哭喊道：“大人饶命啊，小人说实话。那纸人确实是我制作的，但纸人抬棺的事，小人真的只知道一部分啊。”包拯怒喝道：“休要狡辩，快将你所知的全部说来，否则本府定不轻饶！”
李三颤抖着声音说道：“大人，小人也是受人指使。有一天，一个黑衣人找到我，给了我一大笔银子，让我制作四个纸人，并在指定的时间放到乱葬岗，还说会有人去安排后面纸人抬棺的事。小人一时贪心，就答应了。”
包拯追问道：“那黑衣人长什么样？你还知道些什么？”
李三哭丧着脸说：“大人，那黑衣人蒙着面，小人根本没看清他的长相。只知道他声音低沉，说话时带着一种让人害怕的气势。后来，小人就按他说的做了，其他的真的不知道了啊。”
包拯沉思片刻，觉得此事背后定有更大的阴谋。看来，这纸人抬棺不过是个开端，真正的谜团还远未解开。包拯心想，必须顺着这条线索继续查下去，揪出幕后主使。（未完待续，请看下集）