残阳如血，映照着远处被叛军焚毁的烽燧，焦黑的木梁像把断剑刺向苍穹。高欢指着阴山方向隐约的狼烟：
“七日前，破六韩拔陵的先锋便已摸到幽州。幽州刺史王延年的传令兵说，若十日内再无援军……”
“所以叔父要分兵两路。”尔朱兆扶着雉堞上的冰凌，望向西南方隐约的山影：
“贺拔破胡率敕勒轻骑绕道武川，正是要截断叛军退路。”
他忽然转身盯着高欢：
“我契胡儿郎不惯中原战法，还需怀朔将士相助。”
高欢的皮甲在暮色中泛着冷铁光泽：
“怀朔能战之兵不过五千，其中半数还在修缮城墙。”他忽然解下腰间水囊仰头灌了一口，酒气混着寒气喷薄而出：
“但若梁郡公允诺战后上书中枢要求归还六镇军户旧籍，我倒是能替梁郡公多招揽一二”
尔朱兆瞳孔微缩。他知道这些北镇军户世代为兵，当年孝文帝南迁后地位一落千丈，这确实是叛乱根源。正要开口，东南方官道突然腾起烟尘，一队轻骑冲破风雪疾驰而来。
“报——！”
浑身浴血的信使滚落马鞍，高举的玄色军旗上：
“武川贺拔”四个白字已被血污浸透：
“破六韩孔雀在武川藏了五千精骑！贺拔度拔军主为先锋不慎陷入重围，贺拔军主特来遣我来求援！”
高欢抓过血迹斑斑的军报，就着城头火把细看，还未看两眼便蓦的转向尔朱兆，语气怪异：
“那破六韩拔陵的主力现在何处！？”
尔朱兆按着城墙的手指关节发白，他清楚记得元彧几日遣送来的军报，一时之间冷到了心底。
“怀朔可出三千轻骑。”高欢突然撕下染血的军报一角投入火盆，跃动的火光照亮他棱角分明的侧脸：
“但要借尔朱将军的敕勒弓手两千。”
尔朱兆沉思片刻：
“我本部还有三千敕勒弓手，待我回返秀容川便将他们引到怀朔待命。”
高欢见这个前世的便宜义兄面色认真，心中一动道：
“万仁可知当年李崇尚书令巡边至此，曾题诗于怀朔西门？”高欢突然扬鞭指向残破的城墙。
尔朱兆摇头，只看到夕阳将城墙的影子长长拖在雪地上。
“铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。”
高欢的声音混在朔风中，惊起道旁枯枝上的寒鸦：
“少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。这位尚书令倒是有一番悲天悯人的胸怀，可惜朝堂之中，如他这般知晓我边镇寒苦的贵人实在太少。”
两人并肩肃立良久，尔朱兆忽然开口：
“待平定六镇之乱，我定向叔父奏请，恢复北镇军户的田宅。”他的马鞭指向远处暮色中的旷野：“至少……也要让边军儿郎死后不必裹草席下葬。”
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