正在城头上巡视的文丑很快现了不对劲的地方，扬起手中的马鞭，拚命抽打那些正啃着馒头的士兵，命令士兵们将馒头扔下城外。他早上刚刚吃了一大盘烤羊肉，对这些馒头自然看不在眼里，却哪里知道普通士兵的疾苦。
突然，城外又传来一声大响，只见一个白色的物体凌空飞来，却是汉军只动了一架投石机。有些士兵看到那个白色的物体，只以为是一个大号的馒头，纷纷扑过去争抢起来。等那个白色物体落到地上，众人才现，这次原来是一个布包，包袱外面还有丝丝血迹，不过早已变成了暗红色。
一名校尉已经提刀走了过来，将众军赶开，一把捡起那个布包想要扔到城下，忽然觉得有些异味，迟疑了一下还是将布包打开，从里面滚出一颗人头来。
众人皆惊，有胆大者上前捡起人头一看，不由大呼道：“不好了，这是颜将军的级！”
文丑与颜良素来交好，二人以兄弟相称。前些日子，颜良从黎阳引军回援邺城，半路遭遇汉军伏击，自此再无下落，文丑为此十分焦急。
如今，忽然听到士兵这声喊呼，不由大吃一惊，上前看时，果然便是颜良的级，虽然已死多日，但是汉军用石灰腌过，面目仍然栩栩如生，尤其一双豹眼，真个死不瞑目。
文丑仰天大叫一声，忽然栽倒在地，左右急忙相救，半天方才醒了过来，恨恨地说道：“刘欣，杀兄之仇不共戴天，文某必要取汝级，以祭兄长在天之灵！”
从失去颜良消息那天起，袁绍就已经知道颜良凶多吉少，如今听说汉军将颜良的级抛上城头，却没有太多意外，叹息一番，命人好生收敛。因为只有级没有尸身，只得命人取来香木雕刻以代。
文丑大哭了一场，向袁绍请命道：“主公，请让末将出城一战，替兄长报仇雪恨！”
审配慌忙劝道：“颜将军捐躯，吾等亦为之扼腕，然则荆州军来势汹汹，当暂避其锋芒，还请将军节哀！”
如今高览、义皆已下狱，文丑便成了袁军中唯一的依仗，袁绍也不敢让他轻离自己左右，只得摆了摆手，说道：“此乃刘欣的诡计，想要借机乱我军心，众将切勿上当。我只紧守城池，谅他不过十多万兵马，能奈我何？”
忽然，城外传来一阵阵呐喊，细听之下，却是有人在宣扬武城、污城、九侯城、平阳城这四座卫城以及周围诸郡皆已经被汉军攻下，邺城成了一座孤城，早晚将破，不如早降！这番呐喊初时杂乱细微，渐次变得越来越响，越来越整齐，传扬开来满城皆闻。
许攸侧耳凝听了一会，忽然大叫道：“不好！此乃荆州军四面楚歌之计，定是他使军士假扮，还请主公快快晓谕三军，切勿上了他们的当！”