穿过一林又一林，这陌生的环境有如流浪在一个绿色的国度里，不属于尘世人间。
到了黄昏——密林兀自像是无垠大海，马已疲倦不堪，举蹄唯艰。
哥舒瀚看见实在不能劳动了，遂弃马步行，让它减轻负重。
天色渐黑，森林中尤其黑得快，黑暗从四面八方围过来。
哥舒瀚自悔孟浪，所备干粮不多，不该进入这森林中来。若几天走不出去，怎办？
易姑娘高据马上，哥舒瀚揽辔相傍。
感到天地间只剩下他们两个，她和这男人来共分世界，这平生未有的感觉令她既惊惧又安慰。
“不要怕。这只是大别山的余脉，山不高，没有多大的。”
其实他心里正觉奇怪，何以斧斤不入这山林，没了樵子斫伐过的迹象，一片原始。
远处有野兽的吼声，哥舒瀚脱口道：“虎啸？”
易姑娘失声已坐不稳雕鞍，眼睛又黑又亮地道：“白额虎？”
哥舒瀚暗骂“该死”，不该吓着她，故意轻松地道：“山猫，它来了咱们便可以喝虎血，烤虎肉吃，晚间有虎皮作被子盖。”
易姑娘轻笑一声，领会他的意思，一抚秀发，道：“那敢情好。”
那是信任他有杀虎的本事，打虎的能耐。
哥舒瀚心中无限的安慰，情不自禁的回头望着她那娇颜，凝神投射过去。
易姑娘被这关注的一眼看得心头鹿跳不已，粉颊绯红，不好意思地扭动一下娇躯。
再前行了会，忽然纤手前指着，道：“看，那边亮些。”
哥舒瀚像是心中的秘密，由这一眼中让她识破了似的，心忖：“这情意，不该让她发觉。我是在破除万难，救她脱离魔掌的摧残，可不是取而代之，攫为己有……”
讪讪的抬头，顺她所指的方向看去。
不料，左前方果然比较光亮些，那不是接近了出口是什么？视野现着将要开阔。
“啊。我们走出这森林了。”
行行复行行，他们加快脚步蹄迹。终于林尽境变，看到山丘、河流……
林外天未全黑，微有薄明，晚霞涂抹着西天彩云，尚未淡去。
眼前是一处釜形山谷，形如天井。
谷中绿树如盖，繁花似绣，清泉流水，形成一弯小湖，万籁天成。
在暮霭沉沉落幕之中，如披轻纱，更增几分朦胧烟岚的美感。
两人久不见天日，而今美景当前，都觉心旷神怡，徘徊流连，不忍离去，有些“痴”意。
易姑娘人在马上，视线较高，忽指着谷口南面喜道：“我看见一间房子。”
哥舒瀚正担心今夜跟这如花少女怎生露宿荒郊。冬日严寒，可怎生受得了。闻言急沿她纤手看去，离不多远，在一丛林木之间，果有一座茅草屋。
他再度扫视全景，作下谷前最后一瞥巡视，忽然有所发现，也叫道：“那湖边也有一间。”
哥舒瀚拉紧辔环，穿林斜行落谷，心中猜疑：“此时正当晚炊时分，上下南北两处，怎的不见炊烟，莫非鬼屋，无人居住？”
易姑娘沿途雾里看花，很是高兴，左顾右盼，玉靥开绽。
哥舒瀚心怀戒意，步步为营，近谷心空旷处，令他猛然止步，前途有异……
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