“你还不知道？赵桐和人邓家少爷关于赵桐来年能否通过县试定下赌约。”
“赵桐若是过了县试那邓家少爷便跪在我们赵府门前，磕三个响头，还说什么他不如我们赵府的一条狗！”
“赵桐若是未过县试，赵桐须得跪在府衙门前，向整个淮阳县的百姓宣称其是个蠢才，称其配不上邓家的姑娘。”
闻言，有位尊辈长者当即拍了拍桌面，厉声训斥了句，“简直胡闹！”
议论纷纷的众人当即嘘了声。
桌上一时极静。
那位尊辈长者看向赵老爷沉声问道，“怀先，你来说，这事是真是假？”
赵老爷虽是赵氏家族的族长，面对这些个族中的老人却依旧要恭敬，此时听其问起却稍有迟钝，良久才开了口，声音有些不自知的嘶哑，“是真的。”
那位尊辈长者闻言更是生气，桌子拍的更响，“胡闹！你身为一族之长如何惯你儿子同人定下这种赌约！你将我们赵家的脸面放哪了！”
赵老爷低着头，只静静听着训斥，不答话。
一旁的人也是小声地议论起来，“族长可真是纵容他那宝贝疙瘩，半吊子水平还敢同人打赌，真是丢尽了我们赵家的脸面！”
“谁说不是呢！就因着他，我们要生生低人邓家一头，那邓家的气焰本来就很嚣张，若是赵桐输了赌约，落了我们的脸面，他们怕是会更加猖獗了吧。”
“这简直就是无妄之灾呀！”
“真是应了那句老话：一块臭肉沾得满锅腥！”
赵桐隐在袖中的拳头暗自攥紧，面上却依旧淡然，不动声色地看着这些神色各异却皆在抱怨的人。
赵老爷终是忍不住了，起身狠狠拍了拍桌子示意众人静下来，“既然是我儿定下的赌约，是输是赢皆由我承担，同在场的各位皆无关！”
闻言，有人不屑地嘁了一声，“你说无关便无关了？到时候他赵桐丢的仍是我们赵家的脸面！”
“就是！”一旁有人应和道。
闻言赵老爷转头，定定地看着最先发声的人，“既然如此，若是我儿输了赌约，我赵怀先自请卸下族长之任，剔除族谱之名！我赵怀先决不拖累我们赵家的名声！”
闻言众人震惊地看向赵老爷，见他一脸的决绝当即皆嘘了声。
赵桐强忍着酸疼的眼圈，愣愣地看着赵老爷，此时此刻心中的感受无法言语，皆是因为他赵老爷今日才会在此受辱，来日，他定要这些蝇营狗苟的小人好看！
见氛围实在尴尬，那位尊辈长便出来和稀泥，同赵老爷挥了挥手示意他坐下，扫视一周桌上的人沉声道，
“一个二个的，都说的什么话！大过年的惹得人心里不痛快！”
赵老爷并依着他的意思未坐下，依旧倔着，“我赵怀先说到做到，我定不让我儿丢我们赵家的脸！”
“你且先做下！”那位尊辈长者有些生气。
赵老爷终究是顾着老人的面子，依言坐下了，那位尊辈长者见状才又道，“皆是孩子间的戏语，做不得真的，行了行了，吃饭吃饭，都吃饭吧！”
赵老爷未再争执什么，可内心的决定却是丝毫未动摇。
桌上的众人见气氛缓和不免暗出一口气。
他们皆很矛盾，明明不服气赵老爷当族长，却又不愿其卸下族长之位，一边明里暗里对着被贬的赵老爷奚落嘲讽，一边又享受着赵老爷知县带来的荣誉感，犹如人体内的寄生虫，汲取再多也不知感激你……