没过几天便到了发榜的日子，赵桐和赵夫人一同前去看榜。
一到榜前，赵夫人便跑到红纸尾，忐忐忑忑地开始从最后一个名字看起。
赵桐笑了笑并未拦她，自己却是从第一名往下看去，未几便见到了自己的名字，第八个。
平江县稍穷，文风并没有像淮阳县那般盛行，是以只录取了三十人，而应考之人却是有近四百人。
且应考之人不光是赵桐他们这样年轻的学生，大多都是那些有些年岁的，大半辈子都在钻研这几本书，颠来倒去地背不说，经历了些许人生，对书中的道理经论更是有着深刻了解，能从这些人中脱颖而出怕是也是不易了。
榜前的人或喜或泣，更有头发斑白者不知是中榜后极喜还是落榜后极悲，直接昏厥了过去，一旁的衙役见怪不怪地将人抬了出去。
赵夫人心揪地看着红榜，脚下的步子不自觉地挪到赵桐身侧，一转头看到他，赵夫人微愣，随即眼圈微红，却还是开口安慰他，“无事无事，我儿才努力了多久，自是比不过这些一把年岁的人，等我们回去再努力一年，明年再来也是好的。”
赵桐同赵夫人笑了笑，指了指红榜，“娘，我的名字在这儿。”
赵夫人愣愣地顺着赵桐的手看去，确见红纸黑字写着自己儿子的名，当即有些不敢置信，颤颤巍巍地指向红榜，声音止不住地颤，“这是中了？”
赵桐点了点头，他倒是未想到名次会如此得好，想来应是经论加的分多。
那边有人冒冒失失地闯进来，一边挤一边同人说着，“借过。”
那人刚挤到前面旁边便有熟识的人扯出了他，“梁兄，厉害了，案首啊你！”
众人闻声皆转头看向那被称为梁兄的案首之人，赵桐也不例外，还顺带看了一眼红榜上的名字——梁文昌。
那梁文昌见众人皆看向他，斯文的面庞一红，同身侧的人点了点头，尽量忽视他人的目光，抬眸看向红榜。
倒是一副读书人斯文俊逸的模样，赵桐看着他，心中暗想。
知晓了名次，赵桐便同赵夫人回客栈收拾了一番，随即便回淮阳县了，一进县城便听到路上的人议论纷纷，皆是有关此次县试。
赵桐支起耳朵仔细听了听，淮阳县的案首似乎是姓李，赵桐听名字不像是认识的，想来也是，他们整个甲班未过县试的估计除了他就没几个人了，是以并未有多少人参加此次的县试，大多数人都是卯足了劲，等着四月份的府试呢。
想到府试赵桐不禁暗自握紧了拳头。
马车刚在家门旁侧停下，赵桐还未下车便听到一个熟悉的声音。
“你们家少爷呢？莫不是落了榜害怕履行赌约，在家里窝着当缩头乌龟呢吧！”
县内红榜一出，邓嘉成便去看红榜了，确定没有赵桐的名字后便火急火燎地领了一众人来到了赵府门口，叫嚣着让赵桐出来履行赌约，却被人告知赵桐并未在府上。
邓嘉成当即心中冷笑一声，在其门口闹得动静更大，以至于出来围观的人更多。
守门的人看着围观的人越来越多也是心中焦急，少爷和夫人去了邻县应考，老爷在县衙办事，家中无人他自是不敢放人随便进去，怎知这人一点读书人的气度也没有，同只疯狗般在门前大声叫嚣。
赵桐掀了马车帘，看着邓嘉成那可憎的嘴脸冷笑一声，转身安抚了赵夫人后随即下车，笑语盈盈道，
“我当是哪个流氓地痞吃了熊心豹子胆在我们知县门前撒野，走近了才看清，原来是邓家少爷，倒是不知邓少爷在我赵府门前如此喧嚣，是有何贵干？”
邓嘉成转过身，眼神阴翳地盯着车上身姿欣长的人，暗骂了句小杂碎，遂倨傲地向其昂了昂下巴，“呵，我是怕赵弟贵人多忘事，特地来提醒赵弟年前五月份你我二人定下的一个赌约！”
一旁，同他一起来的人连忙符合道，“这赌约恨不能整个淮阳县的人都知道了，可别告诉我们身为当事人的你赵大少爷忘了？”
闻言，赵桐眉头微皱，依旧一副不明所以的模样。
邓嘉成心中暗自啐了一口，“赵弟莫不是忘了？你我二人订好的，你若是未过县试，须得跪在府衙门前，向整个淮阳县的百姓宣称自己是个蠢才，是个配不上我妹妹的死狗一条。”
“如今红榜已出，我瞧着似乎是没有赵弟的名字，呵，怎么，赵弟难道不该随我移步县衙，磕头自辱？”
闻言赵桐眉头皱得更深，“邓少爷说得怕是不对吧。”
邓嘉成嗤笑一声，“当日县丞摆宴，在场的那么多人皆可以见证，怎么着，堂堂知县之子莫不是要赖账吧！”
赵桐下了马车，信步走到邓嘉成面前，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“邓少爷的赌约怕是说的不对吧，我记得还有一条，若是我过了县试，你便甘愿跪在我们赵府门前，磕三个响头，说你邓嘉成不如我赵家的一条狗。邓少爷如此好的记性，怎么把这点给忘了呢？”
邓嘉成不屑地暼了赵桐一眼，“你便是记着又有何用？末了还不是要磕头自辱？”邓嘉成说着凑近了赵桐，“呵，县试都过不了的蠢才一个，当初哪来的勇气敢同我挑衅！”
赵桐一把推开他凑过来的脸，神色淡然道，“怕是让邓少爷失望了，县试这东西我过了。”
邓嘉成同他周围的人似是听了什么天大的笑话，笑得面目狰狞，“你这睁眼说瞎话的本事可真是越来越大了，那红榜上可分明没有你赵桐的名字！”
赵桐摇了摇头，“邓少爷怕是忘了，家父身为知县，按律我须得到邻县县试，淮阳县的红榜上没有我的名字有什么可稀奇的？”
闻言，邓嘉成脸色微变，他确实把这一点给忘了，但，
“那又如何！便是去了平江县也是丢我淮阳县的脸，谁不知你赵桐去年县试在考棚里睡了一天，最后是被人衙役赶出来！”
言及至此，周围围观的人皆哈哈大笑，这等糗事他们自然是听过。